Творчество Иосифа Волоцкого (1439—1515) справедливо считается ключом к идеям и направлениям, доминировавшим в политической идеологии, богословии, литературе и искусстве России на протяжении XVI в. Основанный им Иосифо-Волоколамский монастырь стал религиозно-политическим центром, оказывавшим влияние на все сферы жизни страны. В монографии содержится очерк жизни и деятельности Иосифа Волоцкого и дается краткий обзор его творчества. Рассматриваются недостаточно изученные в исторической литературе вопросы: феномен ожиданий конца света на исходе 7-й тысячи лет от сотворения мира (1492 г.), загадочная ересь жидовствующих, а также некоторые особенности личности первого государя всея Руси Ивана III. В центре внимания находится история создания первого русского богословского трактата «Просветитель» Иосифа Волоцкого. Предложен оригинальный взгляд на происхождение памятника, пересмотрены устоявшиеся взгляды на взаимосвязь между трактатом и текстами посланий знаменитого книжника.