Предлагаемая вниманию читателя книга посвящена истории культуры Византийской империи IV--XII веков. Описываются быт и нравы периода становления и развития византийского средневекового общества, показаны различные стороны повседневной жизни византийцев --- от архитектуры и устройства городов до кулинарного искусства. Отдельная статья посвящена прикладному искусству Византии, которое является ценным источником, помогающим воссоздать стиль жизни византийского общества и принятую им иерархию ценностей.

В настоящей книге анализируются и обобщаются данные о произведениях художественного ремесла Западной Европы, найденных на территории Киевского, Галицкого, Волынского, Переяславского, Черниговского, Муромо-Рязанского, Владимиро-Суздальского и Московского княжеств, Новгорода, Киева и Москвы. Поскольку связи древней Руси нельзя изучать в отрыве от истории соседних народов, в работу включен материал из Восточной Прибалтики, южнорусских степей, Среднего Поволжья, Зауралья и Кавказа. Всестороннее исследование позволяет подойти к общим проблемам о характере культурных связей Запада и Руси. Книга содержит большое количество иллюстраций и обширную библиографию.