Под турецким городом Мидьят археологи обнаружили масштабный комплекс пещер, в которых примерно 1900 лет назад жили первые христиане, скрывавшиеся от гонений Римской империи. В подземном городе есть алтари, помещения культового характера, склады для продовольствия, колодцы для воды и проходы с коридорами, пишет Naked Science.

Мидьят — древний город, он был известен уже как минимум в IX веке до нашей эры. Современные жители города знали о существовании пещер, но не догадывались, насколько они огромны.

Раскопки в Мидьяте начались два года назад. Тогда археологи наткнулись на пещеру, коридор из которой вёл дальше в подземелье. Скорее всего, пространство имеет естественное происхождение — христиане просто его благоустроили. Это произошло в период, когда Мидьят входил в состав римской провинции Ассирия. Её жители быстро приняли новую религию. Именно эта территория считается колыбелью Сиро-персидской христианской церкви.

С момента принятия ассирийцами христианства Мидьят являлся важным религиозным центром на Ближнем Востоке. Хотя ассирийцы долгое время составляли основную часть населения города, постепенно в этих местах селились армяне и греки, которые тоже приняли христианство. А в III веке нашей эры Эдесское царство было завоёвано Сасанидами (правящая династия Ирана) и вошло в состав их империи, власти которой были не слишком расположены ни к ассирийцам вообще, ни к христианам в частности.

Некоторые учёные предполагают, что в подземном городе жили 60–70 тысяч человек, но это число может быть преувеличено.

После распада Римской империи пещеры остались обитаемыми. В них люди спасались от войн, приведших в итоге к исламизации региона. Также в своё время от преследований там могли прятаться, например, армяне — тоже христиане.

Источник: Gorthodox.com