«Я попросил Папу открыть архивы Ватикана с тем, чтобы прояснить некоторые детали понтификата Пия XII и смягчить трения между еврейским народом и католиками», — заявил Сильван Шалом, заместитель премьер-министра Израиля. Это заявление чиновника агентству Reuters было сделано сразу после воскресного визита Бенедикта XVI в римскую синагогу.
Во время посещения синагоги Папу приветствовали лидеры еврейских общин Рима и Италии. Риккардо ди Сеньи, главный раввин Вечного города, в своей речи напомнил о «молчании» Пия XII во годы войны, как о факторе, осложняющем отношения между евреями и католиками. В ответ на это Бенедикт XVI заявил, что Святой Престол оказывал евреям помощь, «часто скрытую и невидимую».
Папу Пия XII (1939-1958) часто критикуют за то, что он не противостоял нацистской политике уничтожения евреев, косвенно способствуя злодеяниям фашизма. Тем не менее, в конце прошлого года Бенедикт XVI подписал декрет о признании «героических добродетелей» Пия XII — это один из последних шагов на пути к прославлению понтифика в лике блаженных. В ответ на обрушившуюся на Ватикан критику пресс-служба Святого Престола пояснила, что Бенедикт XVI дал оценку «христианской жизни» Папы Пия, а не его действиям «с точки зрения истории».