Согласно грузинским источникам, первый царь Картли Парнаваз (III век до нашей эры) назначил семерых эриставов (правители военно-административных единиц государства), в том числе одного эристава - в Аргвети - крае, простиравшемся от Лихского хребта до границы Эгриси. В 30-е годы VIII века Аргветским княжеством управляли князья Давид и Константинэ Мхеидзе, которые вели героическую борьбу против многочисленной армии арабских захватчиков.
Бывшая территория Аргвети богата историческими памятниками, но самые своеобычные, не имеющие аналогов на территории Грузии, находятся на территории Чиатурского муниципалитета. В их числе монастыри, храмы, крепости, карстовые пещеры со следами жилищ первобытного человека эпохи палеолита.
Одним из самых привлекательных памятников природы, является Кацхский столп, который находится на территории Чиатурского муниципалитета, на водоразделе рек Кацхура и Гвитори. Когда-то огромный скальный столп высотой 40 метров был связан с близлежащим скальным массивом, но в результате многовекового выветривания горных пород, он отделился от скального массива.
Грузинский историк Вахушти Багратиони писал: «У оврага есть скала, возведенная как столп, весьма высокая. На вершине скалы есть малая церковь, но туда не поднимется человек, и никто не владеет способом подняться». Однако, в 1944 году группа альпинистов под руководством Александра (Алеши) Джапаридзе поднялась на Кацхский столп, исследовав и изучив этот памятник природы и архитектуры. Доктор искусствоведческих наук, академик Академии наук Грузии, профессор Вахтанг Беридзе (1914-2000) писал, что строительство двух базилик (молелен) на столь необычайном месте, каковым является верхняя площадка Кацхского столпа, по мнению исследователей, связано со столпничеством, которое являлось одной из форм христианского подвижничества, возникшей в Сирии в IV веке. Основателем столпничества христианская традиция считает сирийского монаха Симеона Столпника, подвизавшегося на столпе 30 лет. Столп, на котором подвизались аскеты, обычно представлял собой колонну, высокую уединённую площадку или башенку. Столпники переносили и палящее солнце, и ночной холод, и ветер, и дождь. У христианской Грузии в то время были тесные контакты с Сирией.
Религиозный аскетизм, стремление к отшельничеству, было характерно для многих духовных деятелей раннего христианства, в том числе и в Грузии.
Грузинские исследователи сумели досконально изучить памятники, построенные на верхней площадке Кацхского столпа. Из двух однонефных базилик первая построена в V веке без использования какого-либо цементирующего раствора, из грубо обработанных камней, найденных на месте. Вторая базилика построена в VI веке, из хорошо отесанных квадров из туфа, поднятых снизу. У этой базилики имеется крипта (место захоронения) в нижнем этаже. Обмеры Кацхского столпа произвел известный архитектор и реставратор, исследователь архитектуры, лауреат премии имени Шота Руставели Вахтанг Цинцадзе (1915-1993). Он обмерил обе базилики, высоту самого столпа. Измерил площадь верхней площадки, где построены молельни (базилики). Площадь верхней площадки, согласно обмеру Вахтанга Цинцадзе, составляет 10х17 метров.
Долгое время без альпинистского снаряжения подняться на Кацхский стоп было невозможно. В 2007 году Фонд защиты и спасения культурного наследия выделил финансирование на реабилитацию сооружений Кацхского столпа. В результате проделанных работ были восстановлены молельни как на верхней площадке, так и у подножья Кацхского столпа. Благодаря установленной железной лестнице, стало возможным подняться на верхнюю площадку, откуда открывается величественная панорама на близлежащие окрестности Земо Имерети. По словам академика Вахтанга Беридзе, несмотря на то, что в VI веке вновь было построено множество базилик и малых однонефных молелен, со второй половины указанного века темой культовой архитектуры постепенно стали купольные храмы.
В IX веке правителем Аргвети был назначен абхазский царевич Деметре, резиденция которого находилась в Чиха. Сейчас Чиха – село, входящее в Сачхерский муниципалитет. В селе сохранился архитектурный комплекс XII века – крепость феодала и церковь. В первой половине XI века эриставами Аргвети упоминаются Хурси и Георгий. Могущественными феодалами Аргвети были представители семейства Багвашей. В семидесятых годах IX века глава фамилии Липарит Багваши (Липарит I) стал вассалом Давида I Курапалата, получив от него земли в Триалети, и создал сильное Клдекарское эриставство. Его потомки носили титул эристави-эриставов. Представителями другой ветви Багвашей были рачинские Эристави Кахаберисдзе. Базой политической мощи клдекарских Багвашей были отечественное владение в Аргвети и Клдекарское эриставство, полученное от Давида I Курапалата, вассалом которого он стал добровольно, преследуя определенные цели.
Согласно исследованиям, опубликованным в отдельной монографии академика Беридзе, Кацхский храм Рождества Христа был построен эриставом-эриставов Рати Багвашем. Судя по надписи на юго-западном входе, строительство храма должно было закончиться между 1010-1014 годами, и он должен был выполнять и функцию усыпальницы представителей фамилии Багваши.
В XVII-XVIII веках Кацхи перешёл во владение князей Абашидзе, а после -переселившемуся в Имерети известному министру царя Ираклия II Соломону Лионидзе. Согласно сведениям летописи, в Кацхском храме похоронены эристави-эриставов: Рати Багваши, Липарит IV Багваши (в монашестве Антон), царь Имерети Георгий V, правитель Аргвети Леван Абашидзе, Давид Лионидзе.
Согласно исследованиям академика Беридзе, Кацхский храм целиком был украшен богатым орнаментом, однако после так называемой «реставрации» 1854 года, были сняты красивейшие орнаменты и заново облицевали корпус, уничтожив орнаменты. Одной из избранных достопримечательностей Кацхского храма является сцена, изображающая вознесение креста четырьмя ангелами. К сожалению, и у этого образца искусства не сохранилось первоначальное лицо, так как по непонятной причине он запачкан белой краской… В главном входе строения встречаются составные фигуры герба Багвашей: Лев и «Пожилой ангел».
Кацхский столп и храм являются одной из самых привлекательных туристических достопримечательностей Грузии.
Малхаз Эбралидзе
Источник: «Тбилисская неделя»