В Библии филистимляне описаны как один из самых заклятых врагов древних израильтян. С филистимлянами воевал израильский народ, когда вернулся в Палестину из египетского плена. Согласно священным писаниям, они контролировали "пятиградье", включающее в себя Ашкелон, Ашдод, Газу, Гат и Экрон (сегодня Кирьят-Экрон). Здесь археологи нашли немало подтверждений присутствия филистимлян, которые в египетских текстах фигурируют как "народы моря". В 604 году вавилонский царь Навуходоносор сокрушил филистимские города, а его жителей выселил в Месопотамию (современные Ирак, восточная Турция и западный Иран).
Раскопки филистимских объектов на территории современного Израиля начались еще в начале 19 века, но самые серьезные исследования проводятся с 1985 года в Ашкелоне, которыми занимаются совместно израильские ученые и ученые Гарвардского университета при финансировании филантропа Леона Леви.
Археологи обратили внимание на существенные изменения материальной культуры в 12 веке до новой эры — как раз в то время, когда египтяне сообщают о разорительных набегах "народов моря". Ашкелон, чье название происходит от меры веса - сикль, шекель, был крупным по древним меркам портовым городом, активно занимавшимся морской торговлей в период Бронзового века и вплоть до прихода крестоносцев.
Археологические открытия показывают, что у филистимлян были тесные морские связи с различными островами и культурами Восточного Средиземноморья. Древние тексты указывают на Крит как их родину. Находка в Ашкелоне лишь подчеркивает, что те были пришлым морским народом в Израиле.
После 30 лет исследований ученые все больше склоняются к тому, что филистимляне пришли с островов в Эгейском море, расположенных между Грецией и Малой Азией (современная Турция). Они основываются на обычаях, керамике и предметах материальной культуры, обнаруженных при раскопках.
По словам почетного профессора археологии Израиля в Гарвардском университете Лоуренса Стейгера, который принимал участие еще в первых раскопках на этом месте в 1985 году, данная находка — целого кладбища — заставит исследователей пересмотреть 99% своих предположений касательно захоронений у «народов моря».
Всего на кладбище обнаружено 160 древних могил. Некоторых умерших хоронили с оружием и драгоценностями, но большинству похороненных в могилу не положили никаких вещей. Археологи отмечают, что в захоронениях также была найдена красочная керамика. Рядом с головами у многих похороненных стоял глиняный сосуд с благовониями.
Ранее ученые полагали, что своих усопших филистимляне, подобно ханаанеянам и древним евреям, оставляли в пещере на год-два, а затем кости складывали в оссуарий (глиняный гроб), либо в некое централизованное место, куда складывали останки умерших.
"В ханаанейских захоронениях можно найти остатки пищи и светильники, но подобных элементов мы не находим у филистимлян. Тут мы нашли равное количество мужчин и женщин, к которым относились одинаково, и которых хоронили по одному обряду", — отметил профессор археологии в колледже Витон (Wheaton) и глава археологической экспедиции в Ашкелоне. Дэниэл Мастер. По его словам, обнаружение кладбища позволит исследователям более точно определять местонахождение населенных пунктов филистимлян, а также станет весомым доводом при идентификации различных обнаруженных могил, когда у ученых есть разногласия в их культурной принадлежности.
"Мы исследуем филистимлян уже 30 лет, проводили археологические раскопки на месте их домов, исследовали их быт, но впервые мы встретились с ними лицом к лицу. Эти находки позволят нам исследовать корни филистимлян. Мы теперь знаем, какими болезнями болели жители города, какие травмы они переносили. Потому что мы можем сравнивать не с одной семьей, а с населением целого города", — подчеркнул Дэниэл Мастер.
В ближайшее время экспертам предстоит провести генетическое и радиоуглеродное тестирование на образцах костной ткани.
Итоговые отчеты о проделанной работе будут опубликованы Музеем семитской культуры Гарвардского университета, а некоторые экспонаты теперь представлены широкой общественности в археологическом Музее Рокфеллера в Израиле.
Источник jerusalem-ippo.org