Предполагается, что он написал эту картину в возрасте 12 или 13 лет, то есть в 1487 или 1488 году. Сумма сделки, о которой сообщает Associated Press, не разглашается. По данным The New York Times, речь идет не менее чем о 6 миллионах долларов.
О том, что мальчиком Микеланджело написал картину на сюжет из жития святого Антония, сообщали еще биографы художника Джорджо Вазари и Асканио Кондиви. Благодаря им известно, что будущий создатель Сикстинской капеллы написал свою картину, взяв за основу гравюру немецкого мастера Мартина Шонгауэра. В варианте Микеланджело, написанном темперой по дереву, есть несколько отличий от оригинала: например, чудовища у молодого художника получились более «драматичными», чем у его предшественника.
Споры о том, действительно ли Микеланджело написал «Искушение святого Антония», длятся более 400 лет. Далеко не все искусствоведы убеждены в том, что картину можно приписать его кисти. Не далее как в июле прошлого года эта работа была выставлена на лондонский аукцион Sotheby's с осторожной пометкой «Мастерская Доменико Гирландайо» (Микеланджело учился у этого флорентийского мастера).
Купленная за 2 миллиона долларов, картина была привезена в нью-йоркский музей Метрополитен, где ее расчистили и отреставрировали. В отличие от лондонских специалистов американские убеждены в том, что «Искушение святого Антония» — это подлинная работа Микеланджело.
Примечательно, что, до того как музей Кимбелла приобрел картину у ее последнего владельца (того, который купил ее на Sotheby's), она была известна под традиционным для данного сюжета названием «Искушение святого Антония», но директор музея Кимбелла Эрик Ли решил, что в его собрании работа будет инвентаризована как «Мученичество святого Антония». Решение директора выглядит весьма странно: из жития святого Антония Великого, египетского подвижника-монаха IV в., известно, что он скончался своей смертью в годы, когда гонения на христиан прекратились, и отнюдь не был мучеником.
Летом этого года работа молодого Микеланджело будет выставлена в музее Метрополитен, а затем она переедет в музей Кимбелла, где ее будут экспонировать рядом с гравюрой Шонгауэра.