Канонизация имеет уникальный характер: впервые одновременно причисляются к лику святых Католической Церкви сразу два понтифика, которые к тому же являются лицами, жившими в самое недавнее время.
Церемонию канонизации почтил своим присутствием Папа-эмерит Бенедикт XVI. В ней также приняли 150 кардиналов и 800 епископов священников Католической Церкви.
В церемонии приняли участие президент Республики Италия Джорджо Наполитано и премьер-министр страны Маттео Ренци, а также около 100 иностранных делегаций. В числе последних - короли Испании и Бельгии с супругами, князья Монако и Лихтенштейна, главы государств и правительств Франции, Венгрии, Мальты, Словении, Гондураса, Парагвая,, Эквадора, Зимбабве. На церемонию прибыл также и.о. премьер-министра Украины Арсений Яценюк, позиционирующий себя в качестве греко-католика.
Во время церемонии канонизации для поклонения верующих были выставлены реликвии новых святых - ампула с кровью Папы Иоанна Павла II и кусочки кожи Папы Иоанна XXIII, изъятые при обретении останков понтифика после его беатификации в 2000 г. (их тогда перенесли из первоначального места погребения в крипте в один из алтарей собора св. Петра).
Множество паломников заняли места на площади св. Петра накануне и провели ночь в палатках и спальных мешках.
Полиция предпринимает беспрецедентные меры по обеспечению безопасности в Риме в день канонизации двух Пап: задействовано 10 тысяч полицейских, причем, 2 тысячи из них находятся непосредственно на площади св. Петра.