Группа североамериканских и гватемальских историков, исследовавшая канализацию древнего города майя Эль-Мирадор (Гватемала), обнаружила огромный каменный фриз, вся поверхность которого покрыта красивой резьбой.
Произведение искусства создано более чем за 200 лет до н. э. Оно представляет собой мифологическую историю о двух божествах майя — близнецах Хунахпу и Шбаланке. Они отобрали у владык преисподней Шибальбы голову своего убиенного отца Хунхунахпу и забрали ее с собой. Автор фриза изобразил близнецов, которые держат голову отца за спиной и «ныряют меж небесных монстров», сообщает гватемальское издание Siglo Veintiuno.
«Эта находка доказывает, что вера в Шбаланке и Хунахпу уже существовала за 300 лет до рождения Христа. Это свидетельствует об аутентичности эпоса цивилизации майя», — заявил глава исследования Ричард Хезен.
Книга-эпос мезоамериканской культуры носит название Пополь-Вух. Это чудом уцелевший памятник поздних майя-киче из горной Гватемалы. Сохранившийся манускрипт был записан в середине XVI века неизвестным индейцем-киче. В 1701−1703 годах документ случайно нашел монах-доминиканец Франсиско Хименес. Священник хорошо знал язык киче, поэтому смог переписать индейский текст и перевести его. В эпосе Пополь-Вух несколько мифологических циклов, которые создавались в разное время ,— часть из них еще в эпоху древнемайяской протообщности. В книге говорится о сотворении мира, об истории государства киче.
Вырезанный в камне мифологический сюжет украшал верхнюю часть древнего бассейна, в котором могли совершать омовения представители элиты Эль-Мирадора. Фриз имеет 4 м в длину и 3 м в высоту. Строители Эль-Мирадора проявили чудеса инженерной мысли при разработке вопросов снабжения города. Реки в этом регионе отсутствуют, поэтому воду приходилось специально доставлять из дальних районов по особой системе каналов и водопроводов.
Эль-Мирадор был возведен в средний доклассический период около середины первого тысячелетия до н. э. В нем более 4 тыс. пирамид. Одна из самых знаменитых — Ла Данта, была построена за 200−150 лет до н. э. Это самая крупная из всех пирамид майя — строение имеет в высоту 72 м.