Конгресс открылся мессой в зале конгресс-холла Аугсбурга, которую совершил индийский кардинал Освальд Грасиас.
Во время мессы прошел сбор средств в пользу христиан Азии, в частности Китая и Индии. По традиции, установленной основателем «Помощи Церкви в нужде» о. Веренфридом Ван Страатеном, деньги собирали в шапку, пущенную по рядам.
С приветствием к участникам обратилась глава немецкого национального отделения «Помощи Церкви в нужде» Антония Виллемсен, которая в течение многих лет возглавляла фонд в качестве генерального секретаря. Напомнив, что конгресс приурочен к 60-летию «Помощи Церкви в нужде», Антония Виллемсен отметила, что в форуме принимают участие целые семьи. Разница в возрасте между самым юным и самым пожилым участником составляет почти век, сказала Виллемсен.
С первым докладом на пленарном заседании выступила австрийская писательница, профессор Гертруда Фуссенеггер, которая скоро отметит свое 96-летие. В докладе, озаглавленном «Моя жизнь, мой век, моя вера» писательница поделилась воспоминаниями и размышлениями о церковной жизни.
В конгрессе принимает участие целый ряд католических иерархов, в том числе нунций Германии архиепископ Жан-Клод Периссе, епископ Аугсбургский Вальтер Микса, копто-католический патриарх Антоний Нагиб, а также епископ Армянской Апостольской Церкви Месроб Крикорян (Австрия), священники, монашествующие, общественные деятели, журналисты.