Накануне своей поездки Папа Римский выступил с телеобращением к американскому народу, в котором на английском и испанском языках призвал католиков молиться о предстоящем визите. Он закончил свое выступление словам "God Bless America" - "Боже, благослови Америку" - которыми часто заканчивали свои речи президенты США.

Пресс-секретарь Ватикана отметил пастырский аспект предстоящего визита, отметив, что во время поездки понтифик будет всесторонне ознакомлен с деятельностью Католической Церкви в США.

"Американцы ожидают, что Папа прежде всего будет говорить об Ираке, но не менее важными будут его слова о Боге в нашей повседневной жизни", - сказал священник Федерико Ломбарди.

Он также обратил внимание на экуменический и межрелигиозный аспекты визита Бенедикта XVI в США, особо выделив посещение нью-йоркской синагоги.

По словам Ломбарди, Папа Римский намерен также посетить место трагедии во Всемирном торговом центре, произошедшей 11 сентября 2001 года, когда с помощью двух захваченных террористами пассажирских самолетов были разрушены знаменитые нью-йоркские "башни-близнецы".

Предшественники Бенедикта XVI - Папа Павел VI и Папа Иоанн Павел II обычно выступали в ООН в октябре, во время генеральных ассамблей. В нынешнем году, как отметил пресс-секретарь Ватикана, визит был намечен на иное время, поскольку, помимо других причин, осенью в США пройдут президентские выборы.

Программой визита предусмотрены также встречи понтифика с представителями конференции епископов США, католических благотворительных организаций, мессы на Национальном стадионе в Вашингтоне, в соборе Святого Патрика и на стадионе Янки в Нью-Йорке, посещение культурного центра Иоанна Павла II, а также встречи с представителями других христианских конфессий и религий.

Во время визита в США Бенедикт XVI отпразднует свой 81-й день рождения (16 апреля), а также третью годовщину со дня избрания Папой Римским (19 апреля).