Накануне архиепископ Кентерберийский в интервью Британской телерадиовещательной корпорации Би-би-си заявил, что "определенные положения шариата уже признаны нашим обществом и нашим законом, так что мы вовсе не привносим чуждую и конкурирующую с нашей систему".
В качестве сферы применения шариатских правил глава Церкви Англии назвал семейное право для мусульманских браков, в частности, вопросы развода. "Они предусматривают пути разрешения брачных споров, которые являются альтернативой судебному рассмотрению дел о разводе в нашем понимании", - отметил архиепископ.
Законы шариата также применяются, например, в банковской сфере Великобритании, а в стране работают несколько исламских банков, которые сообразуют свою деятельность с религиозными нормами.
Позиция архиепископа Кентерберийского вызвала волну возмущенных комментариев, в том числе и на самом высоком уровне.
Пресс-секретарь премьер-министра Соединенного Королевства Гордона Брауна заявил журналистам, что "шариатские законы не могут использоваться как оправдание нарушений английского права, а принципы шариата не могут применяться в гражданских судах для разрешения споров".
Министр культуры, СМИ и спорта Великобритании Энди Бернем также осудил высказывания главы Церкви Англии. "Невозможно иметь две параллельные законодательные системы. На мой взгляд, это рецепт для социального хаоса", - указал министр.
Критика в адрес архиепископа Кентерберийского прозвучала и со стороны ряда представителей Англиканской церкви, а также организаций, защищающих светские основы британского общества. "В плюралистическом обществе, все граждане равны перед законом, а комментарии архиепископа прямо подрывают этот тезис", - сказал представитель Национального секулярного общества Алистер Макбей.
Вместе с тем, мусульманские организации Великобритании, как и следовало ожидать, отнеслись к инициативе главы Церкви Англии одобрительно. "Я полагаю, что мусульмане испытают облегчение, если правительство разрешит урегулировать гражданские дела в соответствии с их верой", - отметил директор Фонда Рамадан Мохаммед Шафик.