Она была создана в 2004 году в Падеборне, чтобы помочь развитию диалога между католиками и православными. В ее работе принимают участие православные и католические богословы, представляющие различные богословские центры Европы и Америки.
Россия представлена тремя участниками: архимандритом Кириллом (Говоруном), первый заместителем председателя Учебного комитета Русской Православной Церкви протоиереем Владимиром Шмалием, секретарем Синодальной Библейско-богословской комиссии и доминиканским священником Иакинфом Дестивелем, деканом Северо-Западного региона католической архиепархии Матери Божией в Москве.
Говорит Иоганнес Эльдеманн, секретарь группы имени святого Иринея Лионского:
Эта рабочая группа встречается каждый год встречается в разных странах, чтобы обсудить самые сложные вопросы существующие между нашими Церквами.
Нынешняя встреча была посвящена обсуждению понимания догмата безошибочности Папы, принятого I Ватиканским собором (1870), и реакцией на него со стороны православных Церквей. Помимо богословских бесед участники рабочей группы познакомились с Санкт-Петербургской православной духовной академии, а также посетили католическую Высшую духовную cеминарию «Мария Царица Апостолов».
Что касается практического результата встречи православно-католической группы имени святого Иринея Лионского, то никто из ее участников не ждет моментальных результатов. Вот что сказал епископ Магдебургский Герхард Файге:
Мы стараемся более дифференцированно подходить к истории, чтобы лучше понимать друг друга. Это важно в рамках православно-католоического диалога и в связи с этим мы надеемся на какое-то практическое применение этой встречи.
Завершится встреча 13 ноября, когда все православные богословы примут участие в богослужении в Александро-Неской лавре, а католические участники богословской группы, во главе с епископом Герхардом Файге отслужат мессу в католическом храме святой Екатерины на Невском проспекте.