Ученый напомнил, что город Иерихон упомянут какв Ветхом Завете, так и в евангельском предании, которое рассказывает, что Иисус Христос неоднократно проходил через город, а однажды встретил там мытаря Закхея, который залез на смоковницу, чтобы получше разглядеть Христа. С тех пор в этой местности стали  почитаться «деревья Закхея». Есть сейчас такое дерево и на русском участке, называемом «иоасафовским», где работала экспедиция под руководством Леонида Беляева. Напомним, в начале года Императорское Православное Палестинское Общество завершило комплекс работ по оздоровлению этой древнейшей смоковницы.

«Главная находка — это цветная мозаика 6-7-го века размером  3,6×3,6 м. Она сделана из цветных камешков, около 150 тысяч таких камешков ушло на нее, где-то семи-восьми цветов, оттенков конечно же больше. Сложная геометрия, много растительных сюжетов, христианские сюжеты, в частности вазы, из которых исходят лозы винограда — распространенный евхаристический символ»,— сказал Л. Беляев.
Мозаика является частью огромного церковно-аграрного комплекса, типичного для византийской Палестины. Там были многочисленные церкви, найдено несколько престолов, фрагменты колонн, там были и общественные здания, жилые помещения и хозяйственные постройки. В то время каждый монастырь имел свое хозяйство, ценились вино, оливковое масло со Святой Земли, которые шли и на экспорт. Все, что надо для их производства, для выпечки хлеба ученые также обнаружили.
Датировать слои позволяют монеты. Было найдено около 200 монет, в основном византийских, начиная со 2 века. Некоторые из этих монет, в частности серебряных, потом пришли на Русь. Таким образом прослеживается ниточка, связывающая культуру Святой Византии со Святой Русью. «Почему важно изучать Палестину, зачем мы так далеко едем? Надо понимать, что корни Святой Руси уходят в историю Византии, невозможно понять историю Руси, не зная истории Византии»,— подчеркнул ученый.

Найдены фрагменты и изделия из металла, керамики, в т. ч. церковного назначения, например, кадильницы, кресты.Сейчас в Москве и Иерихоне ведутся исследовательские и лабораторные работы по изучению и очистке артефактов, которые никуда не увозят, они остаются в Иерихоне. Затем они станут экспонатами в музее, который будет открыт в российском музейно-парковом комплексе, строительство которого в Иерихоне подходит к завершению. Недавно строящийся объект посетила российская делегация во главе с Председателем Императорского Православного Палестинского Общества, Председателем Счетной палаты России С. В. Степашиным, принявшей участие в праздновании 10-тысячелетия Иерихона.

Кроме обследованного учеными участка, было «зацеплено» и соседнее помещение, в котором обнаружена еще одна цветная мозаика более ранняя, поэтому раскопки в Иерихоне имеют дальнейшую перспективу. Иоасафовский участок имеет размер почти 1 гектар, примерно треть из него можно обследовать археологически и найти несколько помещений.

«Наше „вторжение“ в Палестину нам сразу продемонстрировало археологический багаж, мы надеемся продолжить работу»,— сказал Л. А. Беляев, подводя итоги археологического сезона.