Специалисты разного профиля, имеющие дело с русской культурой допетровского времени, хорошо знают восьмитомный справочник - "Словарь книжников и книжности Древней Руси" (вып. 1. Л., 1987; вып. 2, ч. 1-3. Л.; СПб., 1988-2012; вып. 3, ч. 1-4. Л.; СПб., 1992-2004). В сравнении с обычными литературными энциклопедиями "Словарь книжников" обладает ярко выраженной спецификой, обусловленной принципиальными отличиями русской средневековой письменности от литературной продукции, какую произвела на свет модернизированная культура.

По вполне объективным причинам "Словарь книжников" не вполне удобен для эксплуатации. Литературный процесс XVIII-XXI вв. может быть расчленен на сумму биографий и творческих биографий отдельных субъектов, а потому для получения искомых сведений достаточно найти имя соответствующего писателя в соответствующем томе соответствующей энциклопедии. Напротив, свойственная древнерусской письменности структурная аморфность, текучесть текста и размытость его формальных признаков (неустойчивость названий, анонимность большинства произведений, вариативность атрибуций и обилие псевдоатрибуций, склонность текстов распадаться на части или, напротив, соединяться с другими, образуя новое целое более крупного масштаба) с трудом позволяет классифицировать и описывать имеющийся корпус в рамках строгих жанровых требований к энциклопедической статье. В совокупности поиск конкретного факта в "Словаре книжников и книжности Древней Руси" оказывается весьма трудоемкой работой. .Именно поэтому с особым вниманием необходимо было подойти к работе над последней книгой (4-м выпуском) "Словаря книжников", содержащей целый набор указателей к прежде вышедшим томам справочника. Можно сказать, что перед нами справочник второго уровня - путеводитель-навигатор, долженствующий облегчить работу всех заинтересованных читателей с благополучно изданной в 1987-2012 гг. единственной в своем роде энциклопедией древнерусской литературы. Предлагая на суд снисходительных пользователей и взыскательных критиков последний выпуск "Словаря книжников", редактор считает нужным подчеркнуть, что содержащиеся в настоящей книге указатели не только фиксируют факты из индексируемых томов, но также по возможности устраняют ошибки - корректируют эти факты.