28 января 2008 года отошел ко Господу Блаженнейший Архиепископ Христодул. Сложно вместить изложить его многогранную и многолетнюю деятельность, а еще сложнее оценить тот подвиг, который он подъял в последние полгода своей земной жизни. Жизнь Блаженнейшего, и особенно последний ее этап, связанный с тяжелой болезнью (раком кишечника и печени), были ознаменованы его крепкой верой и упованием на Господа.

Архиепископ Христодул родился в 1939 году в городе Ксанфи в семье греческих беженцев. В 1962 году он закончил юридический факультет Университета, а в 1967 - получил диплом Богословского факультета. На этом факультете он защитил позже докторскую диссертацию, получив степень доктора богословских наук за исследование о старостильном расколе в Элладской Церкви. Свободно владел французским и английским языками, знал также итальянский и немецкий. Обладая с детских лет несомненной одаренностью, будущий архипастырь стремился послужить своими дарованиями Богу и уже в возрасте 22 лет, выбрав для себя монашеский путь, рукополагается в диаконы (в 1961 г.). В 1965 г. следует его священническая хиротония и начинается его пастырское служение. В течение 9 лет он являлся священнопроповедником и настоятелем храма Успения Пресвятой Богородицы в Палё Фалиро (Афины) и 7 лет нес послушание секретаря Священного Синода. В возрасте лишь 35 лет в 1974 г. он был избран митрополитом Димитриадским и Волосским, а в 1998 году Архиерейский Собор Элладской Православной Церкви избрал его своим Предстоятелем. Так из неполных 69 лет своей земной жизни архиепископ Христодул 47 лет прослужил у престола Божия, 34 из них в архиерейском сане, 10 - Предстоятелем Поместной Элладской Церкви.

Господь одарил почившего не одним, но множеством даров: он был редким и пламенным оратором, увлекающим за собой аудиторию; был знатоком византийской музыки и замечательным псалтом, побуждавшим верующих к молитве; преуспевал на научном поприще, был автором многих богословских, а также пастырских сочинений и статей (список его печатных трудов превышает 200 сочинений). Блаженнейший был наделен трудолюбием, неустанной энергией и работоспособностью, доходившей порой до мании к работе, являлся хорошим организатором, пользовался исключительной любовью и доверием народа, безгранично любил народ Божий, но главное что его отличало, это то, что он был истинным служителем у Престола Божия, к которому приносил все тяготы своей паствы. Вне литургической жизни Блаженнейший  не представлял своего существования. В июле 2007 г. Архиепископ внезапно оказался в больнице и перенес операцию, после которой стало ясно, что надежд на выздоровление очень мало. Блаженнейший очень переживал, что был оторван от своей деятельности на целых 42 дня (он их считал) и когда корреспонденты спросили его о том, чего ему не хватало в те дни, ответил: «Мне не хватало Жертвенника и литургической жизни, которые являются началом и концом жизни всех нас клириков, источником наших сил, стимулом нашей деятельности. Никогда в жизни я не был лишен на такой большой срок Жертвенника, таинственного общения с Богом и людьми».

Можно смело говорить о том, что восшествие Архиепископа Христодула на кафедру Предстоятеля в 1998 г. открыло для Элладской Православной Церкви новую страницу в ее истории. С этого момента голос ее Предстоятеля начинает выходить за рамки церковного амвона, деятельность Церковь становится слышна и видна во многих общественных сферах. В годы своего предстоятельского служения Блаженнейший Христодул значительно преобразовал существующие синодальные комиссии и создал новые для того, чтобы Церковь могла следить за происходящим в мире и быстро и грамотно реагировать там, где это было необходимо. 

С самого начала своего архипастырского служения Архиепископ проявил особую заботу о молодежи, очень быстро о нем заговорили как о Предстоятеле, который призвал молодых людей в храм, «таких, какими они были», от юношества часто можно было услышать, что Христодул хочет «нас видеть даже в брюках и с серьгой в ухе». Губернатор Панаёт Псомиадис заметил, что «блаженной памяти Христодул вошел в историю как личность, которая ввела Церковь в общество, как Иерарх, который заговорил о потерянной родине и привел молодежь в лоно Церкви».

Об Архиепископе замечали, что он был бескомпромиссен, готов был противостоять любым современным угрозам, которые нависали над его любимой Родиной и Православием. В памяти греков навсегда останется в памяти его противостояние правительству К. Семитиса в 2000 г. в вопросе об упразднении графы с вероисповеданием в паспорте. Миллионы народа вышли тогда на центральные площади Афин и Салоник, чтобы послушать обращение своего Архипастыря и выразить ему свою поддержку и согласие. Народное почитание Архипастыря настолько возросло в тот момент, что правительственные круги поспешили его обвинить в том, что он претендует на политическую власть в стране. Вопросы Европейской интеграции и глобализации были для Блаженнейшего всегда в центре внимания. Он посвятил им целый ряд своих трудов и речей, показывая всегда роль Православия в единой Европе и необходимость сохранения своих национальных ценностей и традиций[1]. Стараниями Архиепископа Христодула в Брюсселе было открыто Представительство Элладской Церкви при Европейских организациях.

Под руководством Архиепископа Христодула Церковь развила свою активную деятельность в общественной и социальной сферах, в борьбе с наркоманией и токсикоманией, в поддержке беженцев, матерей одиночек, жертв аварий на дорогах, была создана целая сеть детских садов для помощи работающим женщинам - матерям. Создание Неправительственной Организации Взаимопомощи дало возможность посылать гуманитарную помощь, как по Греции, так и в самые горячие точки Планеты.

Особое внимание Блаженнейший уделял подготовке ставленников к хиротонии в священный сан, ежегодно обращался к молодежи с циркуляром призывающим посвятить себя священническому служению. Сколько раз, рукополагая кого- либо из ставленников в диаконы или священники, он сам, по собственному признанию, глубоко волновался и «вопрошал себя сможет ли этот молодой человек поучаться в Божественной Евхаристии, сможет ли он понять, что служа он приносит к Престолу мир с его трудом и повторением, но вместе с тем понять, что там присутствует и вечность, подлинно побеждая тленное ...»[2]. За годы своего Предстоятельского служения Блаженнейший рукоположил 31 архиерея, заботясь всегда о выдвижении лучших кандидатур на вдовствующие и вновь образованные кафедры.

Отличаясь такой многогранной деятельностью, являясь действительно вдохновителем и реорганизатором Поместной Элладской Церкви, сам Архиепископ заметил в своей речи на празднование 30-летия своего архиерейского служения: «Иерарх находится на правильном пути только тогда и поскольку помнит с болью сколькие возможности он упустил, сколько раз он был ничтожен, сколько раз был подвержен своим слабостям», а вспоминая о своих первых годах в архиерейском достоинстве признался, что он «не замедлил с осознанием того, что архиерейский саккос хоть и кажется ценным, но не одевает, а, напротив, обнажает». В дни же когда тяжелая болезнь все более забирала у него силы, он обращался к своей пастве по телевидению, смиренно прося прощения и признавая, что им были совершены многие ошибки.

Блаженнейший Архиепископ Христодул еще многое хотел сделать для Церкви, он часто и с дерзновением просил Бога даровать ему здоровья, чтобы успеть сделать задуманное. Но Господь судил иначе, и архипастырь принял Его святой промысел, само испытание болезнью обратив в проповедь веры и упования на Бога. Так одному корреспонденту Блаженнейший сказал следующее: «Я славлю Бога за то, что в этот столь сложный для меня период моей жизни Он дал мне сил и укрепил мою веру, а также за то, что Он дает мне возможность пережить и сделать образом жизни то, чему я учил и то, что благовествовал другим на протяжении предыдущих лет»[3].

Почивший был смел, всегда на передовом плане перед камерой и корреспондентами, открыто выражал свое мнение, его одаренность и таланты были многочисленными, тем не менее множество раз его слова приводили многих в замешательство и давали повод для осуждения, но по собственному признанию его волновало лишь одно - Церковь и борьба за сохранение корней и тождественность греческого народа. Личность Блаженнейшего не оставляла никого равнодушным: его или любили или сурово критиковали, он был всегда на виду, открытый, искренний, не боящийся человеческих суждений и критики. Равнодушных не было и в последние семь месяцев его жизни, с того момента, когда в июне прошедшего года Блаженнейший, лишь узнав свой диагноз, пожелал непременно объявить через средства массовой информации всей своей пастве о постигшей его тяжелой болезни и попросив всех верующих поддержать его молитвенно в этом испытании. Греческий православный народ горячо откликнулся на просьбу своего Предстоятеля.

Любовь свою греческий народ проявил ещё раз перед гробом почившего иерарха: сотни тысяч людей пришли проститься с покойным, погребение которого проходит сегодня 31 января 2008 года.

[1] Особенно можно отметить следующие книги: «Эллинизм в процессе прозилитизма: Переход от древности к Христианству» и «Душа Европы»

[2] Из речи Архиепископа Христодула на 30-летие его архиерейского служения. См. на официальном сайте Элладской Православной Церкви .

[3] Из интервью газете «Национальный Проповедник» («Εθνικός Κήρυξ») выходящей в Нью-Йорке, Рождество 2007 г.