Родился в семье священника в селе Братки Тамбовской епархии. Рано осиротел. Племянник священномученика Владимира (Богоявленского), митрополита Киевского.

Из Тамбовской семинарии. 1-й кандидат LII курса (1893—1897 гг.).

13.04.1898 пострижен в монашество, в том же году возведен в сан иеродиакона и иеромонаха. С 1898 помощник инспектора, затем инспектор Вифанской семинарии. Архимандрит (1901). Ректор Московской семинарии.

В 1906 хиротонисан во епископа Серпуховского, 4-го викария Московской епархии. С 1914 епископ Холмский и Люблинский. С 1915 епископ Кишиневский. В 1916 возведен в сан архиепископа. В 1917-1918 член Священного Собора Российской Православной Церкви.

В 1919 эмигрировал в Константинополь. Участник Карловацкого зарубежного церковного съезда. Наблюдатель за делами Русской Духовной Миссии в Палестине, с 1925 по 1936 пребывал в Иерусалиме.

В 1935 митрополитом Антонием (Храповицким) возведен в сан митрополита. С 10.10.1936 Первоиерарх Русской Зарубежной Церкви и председатель Архиерейского Синода. Покинув Белград, пребывал в Вене (1944), а затем в Женеве (1945) и Мюнхене (1946). С 1950 в США, пребывал Ново-Коренной пустыни в Магомаке под Нью-Йорком, а затем с 1952 в Нью-Йорке. Ушел на покой по старости в 1964, сохранив почетное председательство в Синоде.

Религиозные мотивы в современной литературе и искусстве. 1908.

Беседы с собственным сердцем. Белград, 1935. (переиздана: СПб.: Библиополис, 2002, 2007)

Лик Пушкина. Белград, 1937.

Пушкин и его отношение к Православной Церкви. Нови Сад, 1939.

Сборник избранных сочинений. Джорданвилль, 1948.

Послания, слова и речи. Джорданвилль, 1952.