Многие западные ученые и духовные искатели считают, что мистическая религия, познаваемая опытным путем, и духовность в первую очередь являются отличительными чертами Востока, примером чего служат индуизм, буддизм, даосизм и племенные религии, такие как индейский шаманизм. Автор статьи, социолог, основываясь на тридцатилетнем полевом исследовании, попытался показать, что такие мистические практики и духовные подходы существуют и в восточном христианстве среди мирян, а также в древних монастырях, подобных тем, которые встречаются на горе Афон в Северной Греции. В статье утверждается, что эти разрабатываемые тысячелетиями практики Христианского Востока могут способствовать развитию того, что некоторые мыслители называют «оком созерцания», а именно культивированию интуитивной, духовной составляющей человека, которая подавлялась на протяжении веков из-за господства рационализма и научного материализма.