Родился 22 января 1945 года. Происходит из дворянской немецкой фамилии Шёнборнов.
Вступил в Доминиканский орден в 1963 году.
Изучал богословие в доминиканском теологическом учебном заведении Le Saulchoir в Париже, философию и психологию - в Венском университете, славистику и историю византийского христианства - в Сорбонне, богословие - в Католическом институте Парижа.
Получил степень магистра теологии в 1971 году, доктора теологии — в 1974 году в Париже.
Рукоположён в священники архиепископом Венским кардиналом Францем Кёнигом 27 декабря 1970 года.
В 1973—1975 гг. — духовник студенческой общины в университете Граца.
В 1976—1991 гг. — профессор догматики христиатского Востока во Фрибургском университете, Швейцария.
В 1980—1991 гг. — одновременно, член теологической комиссии Швейцарской епископской конференции, в 1980—1987 гг. — швейцарской комиссии по диалогу между православными и римокатоликами, в 1980—1984 гг. — швейцарской комиссии по диалогу между римокатоликами и (другими) христианами.
С 1980 г. — член Международной теологической комиссии, с 1984 года — член организации «Pro Oriente», созданной для поддержки отношений между Католической церковью и восточными церквами (не только православными, но и дохалкидонскими).
Является одним из авторов нового катехизиса Римско-Католической церкви.
29 сентября 1991 года поставлен в титулярные епископы Сутри, помощники архиепископа Венского. Рукоположён в епископы кардиналом Гансом Германом Гроёром, архиепископом Венским. С 13 апреля 1995 — коадъютор (наместник) Венской архиепископии. С 14 сентября 1995 — архиепископ Венский. Шёнборн был назначен Иоанном Павлом II членом священной коллегии кардиналов на консистории 21 февраля 1998 года. Кардинал-священник с титулом церкви Gesù Divin Lavoratore. С июня 1998 года — председатель Австрийской епископской конференции.
Был одним из папабилей (кандидатов на папство) в 2005 году.
Избранная библиография
- Sophrone de Jérusalem. Vie monastique et confession dogmatique. Beauchesne, Paris 1972.
- Die charismatische Erneuerung und die Kirchen. Pustet Verlag Regensburg 1977.
- Die Christus-Ikone. Eine theologische Hinführung. Novalis, Schaffhausen 1984. (Neuaufl. Wien 1998)
- Einheit im Glauben. Johannes Verlag Einsiedeln 1984.
- Existenz im Übergang. Pilgerschaft, Reinkarnation, Vergöttlichung. Johannes Verlag Einsiedeln u. a. 1987.
- Zur kirchlichen Erbsündenlehre. Stellungnahmen zu einer brennenden Frage. Freiburg im Brsg. u. a. 1991, ISBN 3-89411-303-0
- Auferstehung des Fleisches im Glauben der Kirche - in: (Hsgr.) Franz Breid: Die Letzten Dinge. Referate der 4. Internationalen Theologischen Sommerakademie des Linzer Priesterkreises in Aigen Ennsthaler Gesellschaft m.b.H. & Co. KG Steyr 1992, S. 35-63 (271 Seiten; 1. Auflage; ISBN 3850683834).
- Herzstücke unseres Glaubens. Das "Credo" im Katechismus der Katholischen Kirche. Wiener Dom, Wien 1994, ISBN 3-85351-112-0
- Quellen unseres Glaubens. Liturgie und Sakramente im Katechismus der Katholischen Kirche. Wiener Dom, Wien 1996, ISBN 3-85351-116-3
- Leben für die Kirche. Die Fastenexerzitien des Papstes. Herder Verlag Freiburg im Brsg. u.a. 1997, ISBN 3-451-26258-4
- Wähle das Leben. Die christliche Moral nach dem Katechismus der katholischen Kirche. Wiener Dom, Wien 1998, ISBN 3-85351-156-2
- Die Menschen, die Kirche, das Land. Christentum als gesellschaftliche Herausforderung. Molden, Wien 1998, ISBN 3-85485-013-1
- Gott sandte seinen Sohn. Christologie. (Amateca. Lehrbücher zur katholischen Theologie, Bd. 7) Bonifatius Druckerei Paderborn 2002, ISBN 3-89710-202-1
- Mein Jesus. Gedanken zum Evangelium. Molden, Wien 2002. ISBN 3-85485-087-5
- Seht, Gottes Sohn! Gedanken zum Evangelium im Markusjahr. Molden, Wien 2005, ISBN 3-85485-151-0
- Wovon wir leben können. Das Geheimnis der Eucharistie. Herder Verla Freiburg im Brsg. u. a. 2005, ISBN 3-45128-602-5
- Ich nenne euch Freunde. Handschriftlich Gedanken zu den Evangelien. Wien 2006
- Ziel oder Zufall? Schöpfung und Evolution aus der Sicht eines vernünftigen Glaubens. Herder Verlag Freiburg i. Brsg., 2007 ISBN 978-3-451-29389-4
- Der Mensch, als Abbild Gottes, Sankt Ulrich Verlag, (160 Seiten; ISBN 978-3-86744-068-4).