Специалисты из Центра Гарри Рансома занимаются полной оцифровкой документов, которые хранятся в их архивах. Пока пользователи могут посмотреть 27 рукописей, общий объем которых составляет 7288 страниц.
В электронную базу данных сотрудники центра уже внесли сведения обо всех 215 манускриптах. Пользователи сайта могут найти необходимые рукописи по ключевым словам и по следующим характеристикам: имя, страна, век, язык, жанр, тема и физические характеристики (например, восковые печати или нотная запись).
Документы Средневековья и раннего Нового времени предоставляют ученым широкие возможности для исследований. Например, с помощью этой коллекции историки могут проследить изменения в книгопечатании, сравнить разные версии одного текста или изучить композицию, украшение и переплет разных манускриптов, что позволит лучше понять историю книги. Кроме того, эта коллекция может помочь и студентам, которые занимаются изучением истории литургии и музыки.
«Новая база данных о коллекции манускриптов Средневековья и раннего Нового времени из Центра Гарри Рансома — прекрасный источник для студентов и преподавателей по всему миру. Детальное описание документов поможет исследователям работать над отдельными рукописями, а студентам сайт предоставляет образцы для изучения палеографии и кодикологии. Ученые по всему миру смогут сравнить письменные источники из центра с теми, что хранятся у них в стране. Пользователям будет доступна полная оцифрованная версия каждой рукописи. Это важно, так как многие рукописи слишком хрупкие, чтобы их можно было выдавать на руки, а на полях документов часто есть трудночитаемые глоссы и маргиналии, которые после оцифровки намного легче расшифровать. Кроме того, оцифрованные рукописи можно использовать в презентациях, а также посылать своим коллегам для получения консультаций», — рассказала Марджори Керри Вудс (Marjorie Curry Woods), профессор из Техасского университета.
Основную часть коллекции составляют гуманистические тексты, народная литература и религиозные документы. В других манускриптах поднимаются темы, связанные с алхимией, астрономией, архитектурой, ботаникой, картографией, классической литературой, дипломатией, драматургией, генеалогией, управлением, геральдикой, историей, королями и другими правителями, правом, математикой, медициной, монашеством и религиозными орденами, музыкой, философией, поэзией, наукой и войной.
Самая древняя рукопись в коллекции — это Тегернзейский альманах, который датируется XI веком. Этот сборник составил аббат Эллингер из Тегернзе. Среди других ценных документов есть 11 часословов и немецкий псалтырь XV века, который стилистически связан с Библией Гутенберга и первыми печатными псалтырями.
В центре также сохранились копии работ Цицерона, Горация, Овидия и Платона, средневековые произведения Джеффри Чосера, Данте и Петрарки. Исторические документы центра относятся к правлению многих европейских монархов, в том числе Генриха VIII Английского, Людовика XII Французского и Филиппа III Испанского. Некоторые документы связаны с деятельностью таких исторических персонажей, как Оливер Кромвель, Мартин Лютер, Исаак Ньютон, Абрахам Ортелий (фламандский картограф) и Уолтер Рэли (английский придворный XVI-XVII веков, авантюрист, поэт и пират).
В центре хранятся хартии, тетради для выписки литературных цитат с комментариями владельцев, договоры, письма, декреталии, акты, дневники, правительственная документация, соглашения, патентные грамоты, протоколы, нотариальные документы, папские буллы, петиции, данные о денежных поступлениях, сборники судебных решений, речи и приказы.
Различные документы связаны с историей множества стран, а именно Австрии, Богемии, Боливии, Византии, Англии, Фландрии, Франции, Германии, Ирландии, Италии, Нидерландов, Португалии, Шотландии, Испании и США. Они написаны на голландском, английском (в том числе на староанглийском и среднеанглийском, на котором говорили в XI-XV веках), фламандском, французском, греческом, немецком, иврите, итальянском, латинском и испанском языках.
База данных манускриптов находится на сайте Центра Гарри Рансома.