"Впервые такой широкий состав представителей ведущих российских СМИ отправится на Святую Землю. В течение недели журналисты смогут поклониться великим христианским святыням. И мы надеемся, что, подобно игумену Даниилу, 900 лет назад оставившему первое письменное свидетельство русского человека о паломничестве в Святую Землю, они опишут в своих статьях и репортажах увиденное", - сказал глава попечительского совета ФАП Владимир Якунин.

Он выразил надежду, что впоследствии миллионы читателей и телезрителей последуют примеру "журналистов-паломников".

Основная цель проекта заключается именно в популяризации паломничества россиян на Святую Землю, в частности, к русским обителям и храмам. Это особенно актуально в преддверии отмены визового режима между Россией и Израилем. По оценкам экспертов, отмена виз может увеличить поток туристов и паломников из России, в 2-3 раза (с 200 тысяч человек в год до 400-500 тысяч).

Визит делегации ФАП в Израиль приурочен к двум крупным христианским торжествам, особо отмечаемым на Святой Земле. В день Благовещения Пресвятой Богородицы, 7 апреля, делегация примет участие в праздничной литургии в Назарете у источника Девы Марии, где, согласно Евангелию, Богородица услышала благую весть о грядущем рождении Иисуса Христа.

А 11 апреля российские журналисты впервые станут участниками уникального церковного торжества в русском Горнем монастыре - в память о встрече на этом месте Девы Марии, уже несущей во чреве Богомладенца, и праведной Елизаветы, имеющей в утробе пророка Иоанна Крестителя. Во время этой встречи Елизавета почувствовала радость Иоанна Кресителя и обратилась к Богородице со знаменитым изречением: "Благословенна Ты в женах и благословен Плод чрева Твоего!"

Для россиян этот праздник, на который съезжаются паломники со всего мира, имеет особое значение, так как место встречи Марии и Елизаветы находится на территории, принадлежащей Русской духовной миссии. Богослужение для этого праздника составлено в ХIХ веке "русским апостолом Палестины" - архимандритом Антонином (Капустиным).

В рамках визита в Израиль делегация ФАП встретится с патриархом Иерусалимским и всея Палестины Феофилом III, начальником Русской духовной миссии в Иерусалиме архимандритом Тихоном, послом РФ в Израиле Петром Стегнием, замглавы министерства иностранных дел Израиля, генеральным директором министерства туризма Израиля, мэром Иерусалима, настоятелями православных монастырей на Святой Земле.

Делегация ФАП фактически пройдет "по стопам" игумена Даниила, который посетил святыни Палестины в начале XII века (в 1106-1108 годах) и оставил первое описание паломничества на русском языке, признанное памятником древнерусской литературы.

В программе россиян посещение храма Гроба Господня и других святых мест Иерусалима, Назарета, Яффы, Вифлеема, Иерихона, Вифсаиды, Капернаума, Табги, горы Фавор, горы Блаженств, горы Искушений, реки Иордан, Иудейской пустыни, Мертвого моря, лавры Саввы Освященного и других православных обителей.

Немало объектов паломничества связаны с Россией. Помимо русского Горнего монастыря, это, в частности, - русское подворье Александра Невского у Судных врат, монастырь Русской зарубежной церкви в честь Марии Магдалины в Гефсимании, где покоятся мощи преподобномученицы великой княгини Елизаветы Федоровны (Романовой).

Программа "Просите мира Иерусалиму" осуществляется Фондом Андрея Первозванного с 2003 года. Она включает проведение ежегодно в разных странах в канун Воскресения Христова молитвы о мире на Святой Земле и принесение к Пасхе в Москву Благодатного огня из иерусалимского храма Гроба Господня.