Основан в январе 1926 года как журнал «Историк-марксист».

С 1930 года «Историк-марксист» стал органом не только Общества историков-марксистов, но и Института истории Комакадемии, а после упразднения последней в 1936 году — Академии наук СССР. В 1941 году редакция «Историка-марксиста» была объединена с редакцией «Исторического журнала», выходившего с 1937 года (в 1924—1936 годах — журнал «Борьба классов»).С сентября 1945 года журнал выходит под нынешним названием.

До 2016 года журнал входил в список ВАК.

Страница журнала на elibrary.ru